祠堂杂录

祠堂除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种用处。祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，所以它也可以说是封建道德的法庭；祠堂也可以作为家族的社交场所；有的宗祠附设学校，族人子弟就在这里上学。

祠堂在中国古代封建社会里，家族观念相当深刻, 往往一个村落就生活着一个姓的一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。这种家庙一般称作“祠堂”，其中有宗祠、支祠和家祠之分。“祠堂”这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖“许民间皆联宗立庙”，后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏才可称“家庙”，其余称宗祠。

古代的庙制和祭祀是国之大礼，建庙立祠是一种与皇权有关的事，只有天子、诸候、郡王可设较大的宗庙祠宇。“庶人无庙，祭于其寝”，普通老百姓未经官方批准是不能建庙造祠立牌坊的，只能祭祖宗于自己居住的屋内。但这种家祠、家庙，还不是具有宗法意义的宗祠。一直到明嘉靖十五年(1536)礼部尚书夏言的<乞诏天下臣民冬至日得祀始祖》奏疏中，提出诏令天下臣民，冬至祭厥初生民之始祖．立春以祭始祖以下高祖……的建议，并在嘉靖十五年间得到了明世宗的采纳。准许民间皆得联宗立庙后，宗祠才遍及天下。家堂、家庙等合主户之祠从形式上变成有宗法意义的家祠。家祠祭祀的范围仍限于高祖以内五世之祖。

中国允许民间建立宗祠始于1536年，明代嘉靖皇帝允许民间“联宗立庙”诏令的颁布，民间建立宗祠终于获得了合法的地位。从此，宗祠与家谱一起成为家族最重要的象征。

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