明清制，每岁由各州县遴选年高望重的士绅，一人为宾、次为介、又次为众宾，详报督抚。举行乡饮酒礼。所举宾介姓名籍贯，造册报部，称为乡饮耆宾。倘乡饮后，间有过犯，则详报革除，咨部除名。并将原举之官议处。乡饮大宾、乡饮介宾、乡饮众宾，皆为乡饮耆宾的品类。
乡饮大宾即 乡饮宾，乡饮酒礼的宾介。乡饮酒礼的宾介。周制，乡饮酒礼举乡里处士之贤者为"宾"，次为"介"，又次为"众宾"。其后历代相沿，名称不尽相同。明清时又有"宾"(亦称"大宾")、"僎宾"、"介宾"、"三宾"、"众宾"等名号，统称"乡饮宾"。
乡饮酒礼 周代乡学三年业成大比考其德行道艺优异者荐于诸侯。将行之时由乡大夫设酒宴以宾礼相待谓之"乡饮酒礼"。历朝沿用亦指地方官按时在儒学举行的一种敬老仪式。
它最初不过是乡人的一种聚会方式，儒家在其中注入了尊贤养老的思想，使一乡之人在宴饮欢聚之时受到教化。秦汉以后，乡饮酒礼长期为历代士大夫所遵用，直到道光23年，清政府决定将各地乡饮酒礼的费用拨充军饷，才被下令废止，前后沿袭约三千年之久，在中国历史上产生过深远的影响。
推乡大夫致仕有德行者一人为大宾，遴庠生文行兼茂一人为介宾，至耆宾则慎选耆民一人，必其素不入公门、不犯科者为之。由儒学从公论上其名，县既报可，乃卜吉期，于明伦堂肃设！