《词典》关于“丹”字注释：红色：～砂（即朱砂）。～桂（观赏植物，花为橘红色）。～心碧血（赤诚的忠心，珍贵的热血）。～青。
丹青：我国古代绘画常用朱红色、青色，故称画为“丹青”。《汉书·苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”民间称画工为“丹青师傅”。也泛指绘画艺术，如《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。” 比喻坚贞。因丹青两色不易变易：丹青不渝。
“书丹”一词原为碑刻术语。即刻石（包括碑，摩崖，造像，墓志等类型）必须经过的三道工序之一：撰文，书丹，勒石。指用朱砂直接将文字书写在碑石上。《隶释》：“《石经》，蔡邕书丹，使工镌刻。”南宋姜夔《续书谱》：“笔得墨则瘦，得朱则肥。故书丹尤以瘦力奇，而圆熟美润常有余，燥劲老古常不足，朱使然也。”后泛称毛笔书写为书丹。