靖难之役是明朝历史上的一件大事，皇统直接由明太祖朱元璋的皇长子懿文太子朱标一脉，转到了皇四子燕王朱棣手中。
在此过程中，很多人的命运也发生了改变，其中就包括孔子的第五十八代嫡孙衍圣公孔公鉴。
明朝洪武十三年（1380年），孔公鉴出生于山东曲阜，当时的衍圣公正是他的祖父孔希学。
明朝洪武十四年（1381年），衍圣公孔希学去世，襁褓中的孔公鉴根本不知道发生了什么事，他的父亲孔讷则忙着料理后事，为孔希学守孝。
明朝洪武十七年（1384年），孔讷的三年守孝期满，朱元璋诏命他承袭衍圣公。
由于孔公鉴的母亲是衍圣公孔讷的原配夫人陈氏，5岁的孔公鉴成为下一代衍圣公的当然人选。
为此，孔公鉴从小接受了严格多样的教育，长大后变得“好学知礼”，为士人称道。
明朝洪武二十五年（1392年），皇太子朱标英年早逝，悲痛万分的朱元璋没有选择其他儿子作为继承人，而是把皇长孙朱允炆册立为皇太孙。
明朝洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位，开始着手对各地手握重兵的叔王们，展开轰轰烈烈的削藩行动，一年之内就拿下了周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑和岷王朱楩等5位王爷。
当时，朱元璋的皇次子秦王朱樉、皇三子晋王朱棡也已经去世，皇四子燕王朱棣成为在世年纪最大的皇子，他知道侄子建文帝朱允炆迟早要动手，在做完充分的准备工作后，发动了直接反对建文帝的靖难之役。
建文帝先派长兴侯、大将军耿炳文讨伐朱棣，但耿炳文几次失利后坚守不出，建文帝又改派曹国公、大将军李景隆代替耿炳文出征，结果更是败得一踏涂地，朱棣开始逐渐掌握优势。
明朝建文二年（1400年），衍圣公孔讷去世，此时山东正是朱棣和建文帝军队攻守的要地，建文帝愁得焦头烂额，根本顾不上抚慰孔公鉴，袭封衍圣公一事也无从谈起。
孔公鉴也无法表明自己的立场，只能闭门在孔府为父亲孔讷料理后事、守孝。
明朝建文三年（1401年）三月，孔公鉴的儿子孔彦缙出生，这时曲阜被燕军占领，孔彦缙的名字就是当时的燕王世子、后来的明仁宗朱高炽取的。
明朝建文四年（1402年）四月，23岁的孔公鉴去世，朱棣正率军一路南下直驱南京，建文帝更是心惊胆战，袭封衍圣公自然成为泡影。
同年六月，燕军兵临南京城下，谷王朱橞和曹国公李景隆打开金川门投降，皇宫陷入一片火海，建文帝从此消失于人间。
朱棣登基后，派人到曲阜孔府为孔公鉴“致祭”，襁褓中的孔彦缙则被悉心照顾，作为下一任衍圣公来培养。
明朝永乐八年（1410年），明成祖朱棣在皇位稳固后，诏命孔彦缙袭封衍圣公。
明朝宣德元年（1426年），在衍圣公孔彦缙的请求下，明宣宗朱瞻基追赠孔公鉴为袭封衍圣公。
明朝宣德三年（1428年），衍圣公孔彦缙请少傅、华盖殿大学士、兵部尚书杨士奇，为父亲孔公鉴题写了墓表。
悦史君点评：孔公鉴是孔子的第五十八代嫡孙，祖父孔希学、父亲孔讷都是衍圣公，但他却因靖难之役的波折，不仅没能袭封衍圣公，反而过早去世。
幸运的是，孔公鉴的儿子孔彦缙得到朱棣的重视，并且顺利袭封衍圣公，孔公鉴也最终父凭子贵，得到了衍圣公的追赠，也是一份迟到的哀荣了。这便是世间谣传的“孔氏辈字：公彦承弘闻贞尚胤八字是洪武或建文帝所赐的真相”。